12月19日上午10点，NBA常规赛一场焦点战将在盐湖城的达美航空中心球馆打响，洛杉矶湖人客场挑战犹他爵士。对于中国球迷而言，这场比赛在电视端看不到直播，CCTV5和五星体育等传统体育频道均未安排转播，观赛渠道主要集中在网络平台，腾讯视频和咪咕视频将进行直播，并且大概率是免费场次。

　　湖人队带着18胜7负的西部第三战绩来到盐湖城，他们刚刚在上一场比赛中以116比114险胜菲尼克斯太阳，止住了“赢一场输一场”的节奏。那场比赛中，卢卡·东契奇砍下了全场29分并送出6次助攻，而即将年满41岁的勒布朗·詹姆斯也贡献了26分。

　　不过，这场客战爵士，湖人阵容并不齐整。根据赛前多方消息，球队的内线支柱德安德烈·艾顿和外线重要得分手奥斯汀·里夫斯都将因伤缺席本场比赛。

　　艾顿的缺阵让湖人内线仅剩贾克森·海斯一人主要轮换，篮板保护和防守的压力增加。里夫斯场均能贡献27.8分，他的缺席意味着东契奇和詹姆斯需要承担更重的进攻组织与得分任务。

　　他们的对手犹他爵士目前以10胜15负排在西部第十，但近期状态有所回暖，刚刚取得了一波两连胜。在上一场通过加时苦战140比133战胜达拉斯独行侠的比赛中，爵士全队六人得分上双，展现了多点开花的进攻态势。

　　球队后场核心基昂特·乔治状态火热，砍下37分，而锋线核心劳里·马尔卡宁更是拿下了33分加16个篮板的大号两双数据。然而，爵士也面临着自身的伤病问题，他们的主力中锋沃克·凯斯勒已经因伤赛季报销，这严重削弱了球队的内线防守和篮板能力。

　　关键的是，本场比赛前，马尔卡宁因伤病管理被列为出战成疑，如果他最终无法上场，对爵士的进攻体系将是巨大的打击。

　　本赛季，这两支球队已经有过两次交锋，湖人队均取得了胜利。初次交手发生在11月19日，当时湖人坐镇主场，以140比126大胜爵士。

　　那场比赛湖人进攻流畅，全队投篮命中率很高，二次进攻得分达到24分。东契奇和里夫斯在那场比赛中合砍了73分，而复出的詹姆斯则送出了12次助攻。

　　第二次交手是在11月24日，湖人客场作战，经过四节鏖战，以2分惊险取胜。那场比赛打得十分胶着，东契奇再次成为关键先生。

　　从球队风格来看，湖人是一支攻守相对均衡，但关键时刻表现极其强硬的球队。他们本赛季打到关键时刻的比赛，战绩是恐怖的9胜0负。他们的客场战绩尤其出色，达到了11胜3负，是联盟优秀的客场龙球队。

　　进攻端，他们拥有东契奇这个场均能砍下34.7分、8.7个篮板和8.8次助攻的超级发动机，他的个人单打和创造机会能力是湖人进攻的基石。

　　尽管球队整体助攻数排名靠后，更依赖球星单打，但他们的投篮命中率排在联盟前列，并且非常擅长制造罚球杀伤。

　　爵士队则是一支典型的攻强守弱的球队。他们场均能得到119.0分，高居西部第六，但场均失分却高达126.1分，防守效率排在联盟末尾。

　　他们的进攻更多地依赖团队传导，场均助攻数排名联盟前列，但外线投射并不稳定，而且控制失误的能力较差。

　　在防守端，他们缺乏可靠的体系和个人防守尖兵，这让他们在面对湖人这种拥有知名持球核心的球队时，往往会暴露出外线防守和内线护筐的短板。

　　对于湖人来说，本场比赛的一个关键人物可能是贾里德·范德比尔特。有分析指出，他在防守端的作用对于控制爵士的进攻至关重要。

　　爵士擅长利用马尔卡宁的牵制力为底角射手创造机会，而范德比尔特在控制对手底角三分出手频率和命中率方面数据非常出色。

　　同时，爵士是一支喜欢打反击的年轻球队，范德比尔特的存在能够有效降低对手的转换进攻效率和频率。如果他能在防守端作出贡献，将极大缓解湖人因艾顿缺阵带来的内线压力。

　　另一方面，詹姆斯近期的状态回暖也是一个积极信号。在过去的三场比赛里，他的投篮命中率保持在47%以上，并且在面对76人时拿到了赛季新高的29分。

　　面对外线防守相对薄弱的爵士，湖人需要更多地利用无球切入和挡拆来撕开对方的防线，这需要詹姆斯和东契奇更好地分配球权，激活角色球员。

　　爵士队若想在家门口阻止湖人的“三杀”，除了期待马尔卡宁能够带伤出战并保持高效外，他们还需要在防守端拿出更好的表现。他们必须想办法控制东契奇的发挥，同时保护好篮板球，避免给湖人二次进攻机会。

　　在双方本赛季的首次交手中，湖人在二次进攻得分上以24比15优势，并且篮板球总数也以41比33占优。如果爵士无法解决这些问题，比赛节奏很可能再次被湖人掌控。

　　从赛前的各种预测来看，外界普遍更看好客场作战的湖人。一些分析认为，即便湖人缺少两名主力，但凭借东契奇和詹姆斯的巨星组合以及更完整的战术体系，他们依然在实力上占据明显优势。

　　湖人需要克服的困难是控制自身的失误，并保护好篮板球，这两项他们在联盟中的数据并不好看。而爵士则需要提升防守强度，并希望除了乔治和马尔卡宁之外，能有更多的球员站出来得分。