12月18日讯，休斯敦火箭在这个赛季彻底撕掉了重建球队的标签。在乌度卡的防守体系下，这支球队展现出了极强的韧性，稳居西部前列。然而，战绩的飙升掩盖不了阵容结构上的短板，尤其是1号位的组织和硬解能力。随着交易截止日的临近，总经理斯通手中握有的首轮签和年轻资产已经蠢蠢欲动。

　　在目前的传闻名单中，克里斯保罗、特雷杨、拉梅洛鲍尔、德章泰穆雷、马库斯马特以及一直在流言中心的吉米巴特勒（作为潜在持球核心）都被反复提及。通过目前的战术适配度、合同情况以及球队动态分析，这6名人选中，有3人已经基本出局，而真正的答案已经呼之欲出。

　　克里斯保罗、特雷杨和拉梅洛鲍尔是首先被排除的选项。先看保罗，虽然本赛季他在马刺依然展现出了优秀的大脑和控场能力，场均能送出接近9次助攻，失误比控制得极其出色。但保罗主要问题是年龄和体能。

　　火箭现在的节奏排在联盟前列，强调攻防转换和高强度拉扯，保罗40岁的双腿很难在季后赛级别的高强度防守下支撑35分钟以上。更重要的是，火箭需要的是一个能陪着格林、申京长期成长的核心，而不是一个随时可能退役的导师。

　　特雷杨的情况则完全不同。他的进攻火力和组织视野毋庸置疑，场均20+10的数据极其华丽。但是，防守端的天赋缺失是乌度卡无法容忍的。

　　目前火箭的防守效率排名全联盟前五，这建立在全员换防和外线压迫的基础上。特雷杨一旦入队，火箭辛苦建立的防守体系将出现一个巨大的缺口。此外，特雷杨需要极高的球权占有率，这会极大压缩格林和申京的成长空间，球权分配的矛盾几乎不可调和。


　　拉梅洛鲍尔则卡在了伤病隐患和职业态度上。三球的灵气和转换能力非常契合火箭的年轻底色，但他频繁的脚踝伤势让任何一支追求夺冠的球队都不敢轻易豪赌。火箭现在需要的是稳定性，是一个能在季后赛关键时刻站在场上的指挥官。

　　在目前的黄蜂体系里，鲍尔习惯了相对松散的防守要求，这与火箭推崇的铁血纪律格格不入。这三人的出局，归根结底是由于技术特点与火箭现阶段“防守立队”的价值观偏差太大。
　　剩下的三人中，德章泰穆雷和马库斯斯玛特曾被视为非常好的补充，但真正能解决火箭痛点的，其实是那个在进攻端更具进攻性和全面性的选择。

　　德章泰穆雷在加盟鹈鹕后遭遇了伤病困扰，他的防守威慑力较马刺时期有所下滑，且外线投射的稳定性依旧是晴雨表。斯玛特虽然拥有乌度卡钟爱的防守基因，但他更像是一个加强版的范弗里特，在进攻端的硬解能力并不能本质上提升火箭的上限。

　　吉米巴特勒的潜在可能性正在变得越来越真实，他才是那个能让火箭从季后赛常客变为争冠球队的答案。尽管巴特尔不是传统意义上的控球后卫，但在现代篮球体系中，他承担的是组织前锋的角色。火箭目前最缺的不是过半场的人，而是关键时刻能单打、能造犯规、能通过阅读防守做出正确传球判断的持球核心。

　　从技战术层面看，巴特勒的加盟将彻底释放申京。申京目前的策应能力很强，但当对方外线施加高压时，火箭缺乏一个能通过个人威慑力带走防守注意力的强点。巴特勒场均能制造大量的罚球，他的中距离单打是季后赛的硬通货。更关键的是，巴特勒的防守完全符合乌度卡的胃口。他可以从1号位防到4号位，与阿门汤普森、伊森组成的防守侧翼将成为全联盟的噩梦。

　　范弗里特目前的表现虽然稳健，但他在季后赛面对高大后卫时的投射受限是公开的秘密。巴特勒的体型优势能很好弥补这一点。如果斯通能通过配平薪资，在不伤及申京、格林、阿门这三个核心底薪的前提下得到巴特勒，火箭的进攻层级将发生质变。巴特勒不需要在常规赛大杀四方，他只需要在季后赛的那两个月里，接过那把刺向对手心脏的尖刀。

　　火箭目前的薪资结构非常健康，拥有大量的到期合同和首轮签。斯通在等待一个真正的“大鱼”入场。目前的这波6连胜或连败都不会改变火箭管理层的长期规划。他们需要的不是一个简单的控卫，而是一个具有榜首经验、能改变比赛逻辑的控球大核心。

　　在西部群雄并起的局面下，火箭通过防守保住了下限。要想触及上限，那个能持球强突、能组织串联、能在防守端以身作则的人选，目前来看，巴特尔的匹配度远超其他纯控卫选项。随着赛季深入，如果热火的战绩持续徘徊在季后赛边缘，这笔震撼联盟的交易窗口随时可能开启。